Proust-abgeneigte Kritiker (nun mit dem Neologismus „Proustaversen“ geschmückt) verbreiten oft negative Mythen über Marcel Proust und sein Meisterwerk „Auf der Die Recherche“ (‘Recherche’). Lassen Sie uns einige der häufigsten Mythen untersuchen und sie den Fakten gegenüberstellen, die ihre Gegenspieler, die Proust-Liebhaber („Proustophile“), anhand der umfangreichen Sekundärliteratur präsentieren.
In der Proust-Debatte könnte man argumentieren, dass es drei Lager gibt.
Das einfachste Lager ist das der Gleichgültigen (die „Proustindifferenten“). Für sie bedeuten Proust und sein Werk schlichtweg nichts und sie sind sich seiner Existenz oft nicht einmal bewusst.
Die zweite Fraktion bilden die Proustophile. Sie finden anhaltende Freude am Lesen von Marcel Prousts Werk, insbesondere seinem Meisterwerk, der „Die Recherche“ (Die Recherche).
Bei einem kleinen Teil der Proustophile schlägt das Pendel jedoch etwas zu weit aus: Marcel Proust und die Die Recherche werden zum Mittelpunkt ihres Universums, gepaart mit einer entsprechenden Vergötterung.
Zu diesem Segment der zweiten Fraktion gehören auch die eher seltenen Proust(oxico)manen die mit den meisten anderen Autoren genauso umgehen, wie die Angehörigen des nächsten Lagers mit Proust.
Die dritte Fraktion bilden die Proustaversen. Sie weben auf subtile Weise negative Botschaften in ihre Literaturkritik ein, oft indirekt oder scheinbar beiläufig, um sowohl den Mann als auch sein Werk herabzusetzen.
Wo kommt diese sonderbare, fast schon unaufhaltsame Tendenz her, den Schriftsteller Marcel Proust und sein Werk schikanieren, zu verunglimpfen und sogar zu disqualifizieren?
Christophe Prendergast schreibt dazu: „Es gab viele dumme Kommentare zu Proust.“
Wir präsentieren eine Anthologie der auffälligsten Torheiten und ordnen sie nach zunehmender Grobheit.
Anatole France: „Das Leben ist zu kurz; Proust ist zu lang.“
Dame Susan Hill: „…Ich habe schon unzählige Male versucht, über Buch Eins hinauszukommen. … Die endlosen Sätze finde ich distanzierend, die Menschen uninteressant. Ich kann mich nicht für französische Oberschichtler des 19. Jahrhunderts interessieren. … Ich habe versucht, mit einem Wort auszudrücken, wie es mir erscheint. Das Wort ist ‚anämisch‘.“
Kazuo Ishiguro (Literaturnobelpreis 2017): „Um ganz ehrlich zu sein, finde ich ihn, abgesehen vom Eröffnungsband von Proust, zum Zerreißen langweilig. Das Problem mit Proust ist, dass man manchmal auf eine absolut wundervolle Passage stößt, aber dann muss man sich 200 Seiten lang mit intensivem französischem Snobismus, gesellschaftlichen Manövern und reiner Selbstgefälligkeit herumschlagen. Es zieht sich endlos hin.“
Evelyn Waugh: „Ich lese Proust zum ersten Mal – natürlich auf Englisch – und bin überrascht, ihn für geistig behindert zu halten. Niemand hat mich darauf hingewiesen. Er hat absolut kein Zeitgefühl. Er kann sich an niemandes Alter erinnern. Im selben Sommer, in dem Gilberte ihm eine Murmel schenkt und Françoise ihn zur öffentlichen Toilette auf den Champs-Élysées mitnimmt, bringt Bloch ihn in ein Bordell.“
Germaine Greer: „Wenn Sie Proust nicht gelesen haben, keine Sorge. Diese Lücke in Ihrer kulturellen Entwicklung müssen Sie nicht füllen. Andererseits, wenn Sie die Recherche ganz gelesen haben, sollten Sie sich große Sorgen machen. Wie Proust sehr wohl wusste, ist das Lesen seines Werks über die dafür benötigte Zeit verlorene Zeit, Zeitverschwendung, Zeit, die man besser damit verbringen könnte, einen verwirrten Verwandten zu besuchen, zu meditieren, mit dem Hund spazieren zu gehen oder Altgriechisch zu lernen.“
Der große Preis geht an den bissigen und dennoch urkomischen Kommentar von James Joyce:
„A la recherche d’ Ombrelles Perdues par Plusieurs Jeunes Filles en Fleurs du Côté chez Swann et Gomorrhé et Co par Marcelle Proyce et James Joust1.“
Mythen von Proustaversen vs. Fakten von Proustophile
Im Laufe der Jahrzehnte wurden immer wieder Missverständnisse und Vorurteile – hauptsächlich von Nicht-Lesern oder Lesern, die das gesamte Werk nicht bewältigt haben – so oft wiederholt, dass sie zu Mythen geworden sind. Dabei wird Marcel Proust als Person oft genauso angegriffen wie sein Werk, „Die Recherche“.
Mit provokanten Überschriften stellen wir die gegensätzlichen Ansichten zu Proust vor: zuerst die am weitesten verbreiteten Mythen der Proustaversen, gefolgt von den Antworten der Proustophilen.