Marcel Proust, the person and his family – 1896, annus horribilis 

De passionele relatie met zijn eerste grote geliefde Reynaldo Hahn wordt na een idyllische vakantie in het Bretonse Beg-Meil verstikt door de bezitsdrang van Marcel.  Hahn wordt zijn levensvriend maar niet zijn levensgezel. Marcel maakt een moeilijke tijd mee: het overlijden van grootvader Weil en diens geliefde broer oom Louis, het wegvallen van het warme vakantienest Auteuil, zijn vader die op leeftijd komt en wat sukkelt met zijn gezondheid, maar zich blijft overwerken in allerlei commmissies en lesopdrachten, zijn moeders gezondheid die te wensen overlaat waardoor ze regelmatig moet gaan kuren, zijn boek Les Plaisirs et les Jours dat niet succesvol is. Bovenop zijn quasi-permanente hooikoorts komt de astma in alle hevigheid terug opzetten, om vanaf nu nooit meer weg te gaan. Hij zakt weg in een moeras van frustraties, wanhoop, zelftwijfel en hopeloosheid. Marcel begint anti-astmatische Espic sigaretten te roken en start zijn fumigaties met Poudres Legras op, hetgeen langzaam maar zeker zal evolueren tot een stramoniumverslaving12 waarbij hij dagelijks uren lang boven de dampen van verbrandde bella donna hangt.  

Ondanks de ellende raakt hij er steeds meer van overtuigd dat zijn levensroeping in de literatuur ligt en blijft hij schrijven. Pas vele jaren later zal blijken dat al dat werk, al die onafgewerkte en gestaakte projecten, al die artikelen prototeksten zijn die hem de weg tonen van de lange en trage reis naar zijn magnum opus13.    

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *