Seit diesem dramatischen Asthmaanfall im Jahr 1891 überwachten seine Eltern ständig seinen Gesundheitszustand. Seine ängstliche Mutter wird zu einer wachsamen Frau, die ihren Sohn anweist, genaue Aufzeichnungen über seinen Schlaf, seine Körperfunktionen, seinen Appetit und seine Verdauung zu führen. Marcel entwickelt eine lebenslange, quasi obsessive Selbstanalyse seiner Gedanken und Gefühle, in der Hoffnung, den Ursprung seines Elends aufzudecken und es beheben zu können. Im Alter von 14-15 Jahren droht dies so aus dem Ruder zu laufen, dass er mit seinem Lieblingslehrer Monsieur Darlu darüber spricht, in der Hoffnung, dass er ihm helfen kann. Darlus Antwort ist unbekannt. Es ist davon auszugehen, dass sich diese Jahre der Selbstanalyse und -überwachung bei dem hypersensiblen Jugendlichen nicht nur wie eine selbst auferlegte emotionale Folter anfühlen, sondern dass dies auch den Nährboden für die tiefen Einblicke in die Psyche und die menschlichen Interaktionen bildet, die die Säulen seiner Kathedrale, dem RTP, bilden werden.
Vater, der große Spezialist für Hygiene in all ihren Formen und Anwendungen, betrachtet es eher von der praktischen Seite: Wenn sein Sohn die Disziplin aufbringen kann, ein geregeltes Leben zu führen, sich später für ein solides Studium mit einem entsprechenden respektablen Beruf entscheidet, seine Mutter ihn weniger verwöhnt und sich ihre zu enge Bindung ein wenig lockert, dann ist er überzeugt, dass er aus seinem Asthma „herauswachsen“ würde (ein pädagogischer Irrglaube, der in den Jahren fortbesteht 60 des zwanzigsten Jahrhunderts war immer noch Teil der Volksweisheit). Quod nein, leider. Eine kleine erkenntnistheoretische Anmerkung dazu: Ist die symbiotische Mutter-Kind-Beziehung die Ursache des Asthmas oder schafft das erschreckende und lebensbedrohliche Asthma eine enge Bindung? Das Huhn oder das Ei? Man fragt sich, ob es nicht normal ist, dass eine Mutter ein Kind, das so krank ist, mit aller Kraft beschützen will.
Gleichzeitig ist Mutter genauso streng in ihren Forderungen und Erwartungen an Marcel (sie zerreißt schlampig geschriebene Briefe) wie sie entgegenkommend ist, wenn Marcel seine körperlichen Beschwerden benutzt, um seinen Willen durchzusetzen.
Ist Marcel Proust ein verwöhntes Kind? Natürlich! Kann Marcel Proust sich wie ein kleiner Tyrann verhalten, um seinen Willen durchzusetzen? Natürlich! Nutzt er seinen sekundären Krankheitsgewinn sein Leben lang? Natürlich! Aber er ist so süß, zärtlich, liebenswürdig und dankbar, dass jeder seine tyrannischen Launen und Launen akzeptiert und verzeiht. Das wird für den Rest seines Lebens so bleiben. Amor vincit omnia et omnes.
Alles in allem geht es seiner Gesundheit einigermaßen gut (zumindest im Vergleich zu den folgenden Jahren), so sehr, dass er zwischen seinem 17. und 23. Lebensjahr relativ von Asthmaanfällen verschont bleibt. Sein Liebesleben verlagert sich allmählich von der Schwärmerei für Mädchen zu einem ausschließlichen Interesse an Jungen. Seine Unsicherheit artet in anhängliches und forderndes Verhalten aus, das seine Freunde eher abstößt als anzieht. Nur seine Intelligenz, sein Charme, seine lebhaften Gespräche und seine große Bereitschaft bewahren ihn vor der totalen Isolation.
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