Aus den vielen Briefen, die Marcel als Antwort auf die Beileidsbekundungen schrieb, die die Familie nach dem Tod von Adrien Proust im Jahr 1903 erhielt, wählen wir ein Zitat aus, das von seiner Wertschätzung, Liebe und Dankbarkeit gegenüber seinen Eltern zeugt:  

„Meine Krankheit (die ich jetzt segne, weil sie mir die besten Jahre meines Lebens geschenkt hat) hatte mich einige Jahre lang daran gehindert, jemals wieder auszugehen. Ich war die ganze Zeit bei meinen Eltern. Ich sage nicht, dass meine Zuneigung zu ihnen größer geworden war, es war vielleicht nicht möglich. Aber sie hatte mir täglich Freuden bereitet, was soll ich von jeder Stunde sagen, die ich sonst nicht gekannt hätte. Die Gegenwart meiner Eltern vermischte die einfachsten Dinge, die unbedeutendsten Taten mit einer unendlichen Süße, die damals fast nicht gefühlt wurde, jetzt zu sehr gefühlt wurde, und eine Art Weihe¹⁴.“  

In einem anderen Brief werden wir Zeugen der herzlichen Beziehungen innerhalb der Familie Proust und der Zartheit, mit der sie miteinander umgehen, insbesondere mit Marcel, der immer kranker wird. Kurz nach dem Tod seines Vaters Proust schrieb Marcel an seine Freundin Prinzessin von Caraman-Chimay: 

„Papa war so gut gegangen. Und um vier Uhr hörte ich Leute auf dem Korridor reden, und als ich klingelte, nicht zu sprechen, weil sie immer schwiegen, wenn ich mich ausruhte, sagte Mama durch die offene Tür, ohne daß ich sie sah, daß ich nicht böse sein solle (wenn Sie wüßten, wie süß sie das zu mir sagte), daß sie soeben telefoniert hätten, daß Papa in der Fakultät krank gewesen sei und daß sie ihn zurückbringen würden¹⁵. 

Wie in jeder normalen Familie wird es auch schwierige Zeiten, Streit, Missverständnisse, unerfüllte Erwartungen, Momente der Distanzierung usw. gegeben haben, aber es gibt nur wenige Quellen darüber. Marcel lebte bis zum Tod seiner Eltern bei ihnen. Er bezeugt den liebevollen Umgang miteinander:   

„Wenn Papa, der so aktiv war wie ich faul bin und jeden Morgen ausging, die Post brachte, sagte er zu mir, da er meine Freude kannte: ‚Ein Brief von Madame de Noailles‘. Und Mama schalt ihn und sagte: „Nimm ihm nicht das Vergnügen, indem du es ihm vorher sagst.“ Und ich versichere Ihnen, dass es eine sehr rührende Komödie war¹⁶.“  

Wir brauchen nicht über Mutter Proust und die enge Beziehung zu Marcel zu sprechen, darüber, wie sie sich um ihn kümmert, ihn beschützt, beschützt, verwöhnt und verwöhnt. Das ist bekannt.  

Mutter Jeanne kam nie über den Tod ihres Mannes hinweg und folgte ihm 1905 ins Grab. Kurz nach ihrem Tod schrieb Marcel an seine Freundin Anne de Noailles: „Elle emporte ma vie avec elle, comme Papa avait emporté la sienne¹⁷„.  

Marcels Beziehung zu seinem Vater wird manchmal als angespannt und schwierig bezeichnet. Jemand behauptet sogar, dass eine schwierige Beziehung zwischen den ältesten Söhnen und ihren Vätern immer der Fall ist. Psychologie des kalten Bodens scheint uns zu sein. Dass die Vaterfigur im nie vollendeten Roman Jean Santeuil nicht allzu positiv dargestellt wird, wird oft für biografische Wahrheit gehalten, und das ist falsch. Vater Proust arbeitete einfach viel, war viel von zu Hause weg und überließ den größten Teil der Erziehung seiner Frau. Dinge, die zu dieser Zeit und in diesem Umfeld eher der Standard waren. Natürlich wollte Vater Proust, dass es seinem ältesten Sohn gut geht. Natürlich muss es im Proust-Haushalt Spannungen über Marcels Lebensweise gegeben haben. Natürlich muss es für den Vater einfacher gewesen sein, seinen sportlichen jüngsten Sohn durchs Leben, die Schule und dann seine medizinische Karriere donnern zu sehen.  

Pater Proust schrieb auch viel, aber nur Fachliteratur. Es ist jedoch kein einziger Brief von ihm bekannt. Dies lässt Raum für Spekulationen, die eher die Interpretation ihres Urhebers als die Fakten widerspiegeln.  

Es gibt Spuren, die auf die warme Seite ihrer Beziehung hinweisen. Jean-Yves Tadié gibt ohne Quelle an, dass Pater Proust 1890 nach der Lektüre von Marcels Artikel in der Zeitschrift Le Mensuel gesagt hätte, dass Marcel eines Tages an der Académie française zugelassen werden würde¹⁸.   

Robert de Montesquiou schreibt an Marcel:  

„Was dich betrifft, so war es dein Vater, der mir, wie ich mich erinnere, eines Tages, als ich ihm begegnete, dieses Gefühl des Absoluten gab, in der edlen Umsetzung des ‚Meine Kleinen sind schön‘. Als ich ihn nach Ihnen fragte, antwortete er: „Marcel arbeitet in diesen Kathedralen.“ Und die Art und Weise, wie er das Pronomen artikulierte, ließ mich verstehen, dass in seinen Augen das Mittelalter, wie es sein sollte, nur für dich gearbeitet hatte, indem es den Stein gezackt und gebogen hat¹⁹.“   

Marcel widmet seine Übersetzung von Ruskins Bibel d’Amiens seinem Vater. 

Trotz der Spekulationen über die Rivalität zwischen den beiden Brüdern und Marcels Neid auf seinen jüngeren Bruder, der seinen exklusiven Platz im Herzen seiner Maman bedrohte, zeigen die Fakten laut dem Biographen Painter und einigen Psychoanalytikern, dass zwischen den beiden ein tiefer gegenseitiger Respekt besteht. Diese Tatsachen sind, dass Marcel, für den das Schreiben und Publizieren der Mittelpunkt seiner Existenz ist, Robert ein Exemplar seines ersten Buches Les Plaisirs et les jours mit einer handschriftlichen Widmung schickt, einem vielsagenden Zitat von Corneille: „Ô frère plus chéri que la clarté du jour²⁰„.  

Diese Fakten finden sich auch in Marcels Korrespondenz. 1901 schrieb Marcel an seine Mutter:  

„Dick (=Robert) ist wirklich eine moralische Perle, ebenso wie eine intellektuelle und physische²¹.“ 

Marcel war bei der Hochzeit seines Bruders im Jahr 1903 „Garçon d’Honneur“. 

Dass diese Liebe und Wertschätzung auf Gegenseitigkeit beruht, zeigt die Würdigung, die Robert Proust seinem Bruder entgegenbringt, wenn er schreibt:   

„Wie hoch ich auch im Laufe meiner Kindheitserinnerungen in diese ungenaue Zeit zurückgehen mag, in der die ersten Kristallisationen der Erinnerung stattfinden, ich finde immer wieder das Bild meines Bruders, der mit einer unendlichen, umhüllenden und gleichsam mütterlichen Süße über mich wacht²².      

Die größte Anerkennung ist jedoch, dass Robert zusammen mit Jacques Rivière trotz seines geschäftigen Berufslebens Jahre Zeit investiert, um die verbleibenden Teile des RTP aus Cahiers, losen Blättern, Manuskripten und Korrekturabzügen zum Leben zu erwecken und dann zu veröffentlichen.