Marcel Proust, der Mensch und seine Familie -Der Kontext

Indem wir so nah wie möglich an den Fakten bleiben und bei der Untersuchung von Biografien, Zeugnissen und der umfangreichen Korrespondenz möglichst viele Interpretationen vermeiden, erhalten wir einen Einblick in die Beziehungen innerhalb der Familie Proust. 

Wir entdecken eine ganz normale Familie, typisch für ihren Zeitgeist und gesellschaftlichen Kontext, und treffen auf einen kreativen, gebildeten, intelligenten und vor allem belastbaren, getriebenen Draufgänger, der trotz seiner körperlichen Einschränkungen zu großen Anstrengungen fähig ist.  

Der Kontext: Die Geschichte zweier Familien 

Adrien Proust (1834-1903), Sohn eines wohlhabenden Lebensmittelhändlers und Geschäftsmannes, Kleinbürger aus dem kleinen Dorf Illiers, ist ein intelligenter, robuster, ehrgeiziger junger Mann, der Arzt im großen Paris wird und durch harte Arbeit eine stetige Karriere hinlegt. Seine Partnerin Jeanne Weil (1849-1905) war der Spross einer wohlhabenden jüdischen Familie von Industriellen und Börsenmaklern. Jeanne Weil hat eine ausgezeichnete Ausbildung erhalten, ist belesen, spielt Klavier, ist dreisprachig und hat eine große Leidenschaft für alles, was mit Kunst und Kultur zu tun hat. Beide Partner passen gut zueinander: Der eine bringt Geld mit, der andere die Aussicht auf einen hohen sozialen Status. Solch eine eher geschäftliche Win-Win-Situation war zu dieser Zeit in ehelichen Partnerschaften üblich und ging zur Verliebtheit. Man konnte nur hoffen, dass die Liebe während der Ehe aufkeimen würde. Dies war sicherlich der Fall beim Ehepaar Proust-Weil, das eine herzliche Beziehung mit gegenseitigem Respekt und Raum für ihre Unterschiede haben würde.  

In der Woche nach ihrer Hochzeit, am 3. September 1870, brach der Krieg aus und preußische Truppen umzingelten Paris. Diese Besetzung wurde von schweren Bombardements begleitet, nach denen das Chaos 1871 durch den Aufstand der Kommunarden weiter angeheizt wurde. Diese Revolte wird bald von der Regierungsarmee mit roher Gewalt niedergeschlagen. Viele kommen ums Leben. Große Teile der Hauptstadt liegen in Trümmern. Viele Menschen verlieren ihr gesamtes Hab und Gut. Die Wirtschaft steht still. Es gibt keine Arbeit und damit auch kein Geld. Innerhalb weniger Tage werden 300.000 Insolvenzen von Unternehmen und Haushalten angemeldet. Es gibt einen Mangel an allem, die Menschen sind gezwungen, Pferde, Hunde und Katzen zu essen, sogar Ratten. Durch die hohe Stellung seines Vaters blieb die Familie Proust-Weil vom Hungertod verschont, doch das junge Paar musste viele Entbehrungen über sich ergehen lassen. Dr. Adrien Proust weigert sich, auf das zu verzichten, was er als seine Pflicht als Arzt ansieht, sich weiterhin um seine Patienten zu kümmern. Als Jeanne, die aufgrund der Umstände bereits angespannt und besorgt ist, im sechsten Monat schwanger ist, hat sie Angst, als ihr Mann auf offener Straße erschossen wird. Kurz darauf zog das junge Paar nach Auteuil, wo sie bei ihrem Onkel Louis einzogen.  

Marcel Proust wurde am 10. Juli 1871 geboren. Von einer jüdischen Mutter geboren zu werden, macht ihn automatisch zu einem Juden. Religion ist in der Familie Proust keine Variable. Der kleine Neville ist so schwach, dass die Familie Angst hat, dass er es nicht schafft. Die Schwäche des Babys wird auf die Spannungen und Ängste zurückgeführt, die die junge Mutter während der Schwangerschaft ertragen musste, und auf den Mangel an richtiger Ernährung. Marcel kämpft sich durch und überlebt. Er wird oft diese Widerstandsfähigkeit zeigen, diesen Willen, in seinem gequälten Leben zu leben. Als erstes Kind eines jungen Paares, nach einer schwierigen Schwangerschaft, ungehindert von der Erfahrung mit Kindern und einem Arzt als Vater, der genau weiß, was schief gehen kann, ist die Angst groß. Jeanne kämpft wie eine Löwin um ihr Erstgeborenes und ist es nicht normal, ja selbstverständlich, dass dies den Grundstein für ihre enge Mutter-Kind-Bindung legt?    

Der kleine Junge erkältet sich schnell, hat regelmäßig allerlei Beschwerden, Heuschnupfen, schläft schlecht und leidet oft unter Verdauungsstörungen, kurzum ein Sorgenkind. Er merkt bald, dass diese vielen Leiden auch einen Vorteil haben: Alle, der Onkel und die Tanten, das Hauspersonal und vor allem die Mutter, machen Marcel zum Mittelpunkt des häuslichen Lebens.  

Der Kontakt zur Familie Proust aus Illiers ist eher begrenzt. Sie kommen nicht einmal zur Hochzeit ihres Sohnes. Nicht, weil es Meinungsverschiedenheiten gab, sondern weil Paris für diese Dorfbewohner eine ferne Welt ist, in der auch ein Belagerungszustand herrscht. Und wohl auch, weil sie sich mit dem Reichtum der Familie Weil nicht sehr wohl fühlen. Trotzdem reist die junge Familie regelmäßig ins ländliche Illiers, wo Marcel Erinnerungen an seine Lesesommer hat. Diese Besuche hören auf, als sein Heuschnupfen und sein Asthma die Oberhand gewinnen. 

Die Familie Weil ist ein warmer und sicherer Kokon. Die reichen Onkel und Tanten kümmern sich mit viel Liebe um die junge Familie. Jahrelang verbrachte er alle Sommer in Auteuil bei Onkel Louis. Adrien Proust wird in den Weil-Clan aufgenommen, nicht zuletzt, weil alle von seinem stetigen akademischen und damit sozialen Aufstieg beeindruckt sind.  

1873 bekamen sie einen kleinen Bruder, Robert Proust. Ein robuster und vitaler kleiner Junge, der zu einem sportlichen jungen Mann heranwächst, der in die Fußstapfen seines Vaters tritt und selbst Arzt und Professor wird. 

Wie bei jedem ältesten Kind erfordert die Ankunft des nächsten Nachwuchses eine gewisse Anpassung. Doch Marcel und Robert entwickeln von Anfang an eine lebenslange herzliche Beziehung.   

 Kurzum, eine gesunde Familie liebevoller Eltern, ein warmes Nest des Großbürgertums, mit zeitgeistkonformen Défauts. Vater betrog, arbeitete hart und war oft von zu Hause weg, bis hin zu gefährlichen Auslandseinsätzen. So unternahm er 1869 eine lange Expedition in den Osten, um die Ausbreitung von Cholera, Pest und Gelbfieber zu kartieren, wobei er Gefahr lief, sich selbst anzustecken.  Als Arzt-Forscher interessiert er sich für die Bedeutung von Hygiene, entwirft den Cordon sanitaire als Schutzmaßnahme und trägt zusammen mit Kollegen zur Gründung einer internationalen Organisation bei, die später zur Weltgesundheitsorganisation heranwachsen soll.  

Mutter war (über)behütend und (über)beschützend gegenüber ihrem ältesten Sohn, verwaltet aber Haushalt, Hauspersonal und Haushalt mit ruhiger Hand und lehrt ihre Kinder gute Manieren, Charakterstärke und Gelehrsamkeit.  

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