Marcel Proust, der Mensch und seine Familie – 1896: annus horribilis 

Das Jahr 1896 markierte für Marcel einen Wendepunkt und brachte eine Reihe von persönlichen und gesundheitlichen Rückschlägen mit sich, die sein Leben tiefgreifend beeinflussen sollten.  

Nach einem idyllischen Urlaub in Beg-Meil in der Bretagne wird die leidenschaftliche Beziehung zu seinem ersten großen Geliebten Reynaldo Hahn von Marcels Besitzgier erstickt.  Hahn wird sein Lebensfreund, aber nicht sein Lebensgefährte.  

Marcel macht eine schwere Zeit durch: den Tod von Großvater Weil und seinem geliebten Bruder Louis, den Verlust des warmen Feriennestes Auteuil, seinen Vater, der alt wird und mit seiner Gesundheit zu kämpfen hat, sich aber weiterhin Überstunden in allerlei Aufträgen und Lehraufträgen leistet, die Gesundheit seiner Mutter, die zu wünschen übrig lässt, so dass sie regelmäßig zu Kuren gehen muss. 

Sein erstes Buch , Les Plaisirs et les jours, wurde veröffentlicht, war aber nicht erfolgreich. 

Zusätzlich zu seinem quasi permanenten Heuschnupfen kommt das Asthma mit voller Wucht zurück und verschwindet von nun an nicht mehr. Er versinkt in einem Morast aus Frustration, Verzweiflung, Selbstzweifeln und Hoffnungslosigkeit.  

Marcel beginnt, antiasthmatische Espic-Zigaretten zu rauchen und beginnt seine Begasungen mit Poudres Legras, die sich langsam aber sicher zu einer Stramoniumsucht entwickeln werden,12 bei der er jeden Tag stundenlang über den Dämpfen verbrannter Belladonna hängt.  

Trotz des Elends war er immer mehr davon überzeugt, dass seine Lebensaufgabe in der Literatur lag, und schrieb weiter. Erst viele Jahre später wird klar, dass all diese Arbeit, all diese unvollendeten und aufgegebenen Projekte, all diese Artikel Prototexte sind, die ihm den Weg von der langen und langsamen Reise zu seinem Hauptwerk weisen13.    

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